Доподлинно неизвестно, когда человечество изобрело фонтаны. Однако, уже при раскопках древнеримской Помпеи, погибшей, как известно, при извержении вулкана, под девятиметровым слоем вулканического пепла археологи нашли фонтаны – красивые и вполне современные.

А это значит, что последние два тысячелетия, фонтан – обязательная и неизбежная деталь пейзажа европейских городов. Простое, утилитарное их предназначение - регулировать уровень воды подаваемой в трубопроводы. Но, старинные фонтаны Европы - не только памятники гидротехнической мысли. Это еще и произведения высокого монументального искусства. Рим, Париж, Мадрид, Барселона, Женева – вполне фонтанные столицы, где каждый фонтан имеет свою историю и собственное ласкательное имя. Треви, Тритон, Жет д’о, Сибелес, Эрос – так зовут европейцы своих водоиграющих рукотворных любимцев. И каждое лето сотни тысяч туристов стоят у этих фонтанов, любуются игрой воды и света, загадывают желания, а уходя, не забывают бросить в фонтан монетку, чтобы вернуться сюда еще раз.

Киев не старше и не моложе этих городов, но столицей стал недавно. А туристической Меккой стать ему лишь предстоит. И в том, что касается фонтанов, Киев не уступит Парижу или Барселоне. Фонтаны Киева не менее красивы, разнообразны, хоть и достаточно молоды – ветеранам лет по сто пятьдесят, не больше.

История

В древние времена Киев снабжался водой из речек, ручейков, озер, родничков и - колодцев, которые киевляне выкапывали сами и называли «копанками». Конечно, такая питьевая вода высоким качеством не отличалась и часто становилась причиной эпидемий, при которых люди гибли тысячами.

Централизованную автономную систему водоснабжения Киев начал создавать лет около трехсот пятидесяти тому. Как гласят документальные свидетельства, уже в 1668 году питьевая вода потекла с вершин холмов по деревянным трубам, снабжая отдельно взятые усадьбы на Подоле.

Первыми пить воду из-под крана начали члены Доминиканского конвента Святого Николая, позже к ним присоединились студенты и преподаватели Киевской духовной академии. Конечно, той воде XVII века далеко до сегодняшней, очищенной искусственно с помощью современных технологий. Но и она казалась современникам достаточно полезной – во всяком случае, ее смело употребляли для лечения глазных болезней.

Первый киевский фонтан «Самсон» был составной частью того первого городского водопровода. Его построили за средства жителей города на Александровской (ныне – Контрактовой) площади по заказу Киевского магистрата в 1749 году. Это целый архитектурно-скульптурный комплекс, спроектированный известным зодчим XVIII века Иваном Григоровичем-Барским.

С тех пор Киев фонтанировал много и часто – фонтаны возникали то здесь, то там, как грибы после дождя. Так 16 сентября 1871 года указом Киевской городской думы велено было возвести два фонтана - на Царской и Крещатицкой площадях. А уже через 4 месяца, в феврале следующего года та же дума повелела установить еще четыре фонтана. Большая часть их была выполнена по проекту киевского архитектора Александра Шиле и отлита на киевском заводе Термена. Фонтаны являли собой мощные чугунные колонны, увенчанные шатрами, расположенные по центру круглых бассейнов с высоким бордюром. Их восьмигранные цоколи украшали львиные головы. Для художественного оформления стволов фонтанов применили растительный орнамент. Чаши, венчавшие стволы, были стилизованы под цветки, совсем по-итальянски игриво украшенные маскаронами. Различались указанные фонтаны размерами – они были и маленькими и большими.

В основном киевские фонтаны выполняли декоративную функцию. При этом, из них можно было набирать воду для собственных нужд, в том числе и для приготовления пищи, так как по трубам в них подавалась очищенная, а то и артезианская вода. Богомольцы, посещавшие Киев, охотно пользовались водой из киевских фонтанов. Как правило, паломники держались большими группами, а в Киеве существовало распоряжение: не пускать такие группы в парки и скверы. Власти справедливо опасались, что толпы молящихся странников изомнут траву, отдыхая на газонах под открытым небом, и осквернят чистую воду, занимаясь в фонтанах личной гигиеной.

Помимо фонтанов в городе существовали водоразборные краны. Там, в установленных властями лимитах брало воду неимущее население города. Водовозы наполняли свои бочки уже за деньги. 20 -25 ведер - 5 копеек и т. д. Не следовало путать фонтаны и водоразборы, как это пытались делать неучтивые богомольцы. Которым, однако, и тут запрещалось совершать «омовения». Для этого существовали бани, на худой конец, укромные, заросшие ивой места на Днепре.

За бесперебойной работой и радующим глаз состоянием фонтанов следили специальные штатные смотрители общества водоснабжения. Несмотря на крайне скромную оплату труда, они чрезвычайно гордились своим статусом стражей городской стабильности и чистоты.

К 1914 году в городе существовало 14 фонтанов, из которых 10 считались большими. Они, хоть и выглядели на порядок скромнее римских или венецианских фонтанов, мадридских красавцев на площади Колумба, все же стали подлинным украшением Киева: способствовали высокому тонусу горожан, позволяли утолить жажду, дарили прохладу в летний зной.

Три фонтана образовывали так называемую «крещатицкую водопроводную систему». Располагались они на Европейской, Крещатицкой и Бессарабской площадях и, так же как их европейские собратья с гордостью носили имена собственные: «Иван», «Урод» и «Моряк».

Вот как описывает их в довольно известной книге «Малая энциклопедия киевской старины» киевовед Анатолий Макаров: «… водопровод старой фонтанной системы появился на Крещатике. В 1843 г. на Театральной (ныне Европейской) площади возник роскошный гранитный фонтан «Иван», нареченный так в честь губернатора Ивана Ивановича Фундуклея, не пожалевшего денег на его великолепие.

В систему крещатицкого водопровода входили еще два бассейна с фонтанами, питавшимися водами, отведенными от ключей близлежащих гор. Один из них давал слабую и некрасивую струю, отчего назывался в народе «Уродом». Правда, злые языки утверждали, что он назван так «в честь» однорукого киевского деспота — генерал-губернатора Бибикова, что тоже вполне возможно. Третий (и самый мощный) крещатицкий фонтан — «Константин», или «Моряк», - находился на Бессарабской площади».

Эти фонтаны, к сожалению, не дожили до нашего времени. В некотором роде «наследником» фонтана «Моряк» условно можно считать красивый декоративный фонтан, относительно недавно установленный у входа в Пассаж на Крещатике.

В 1915 году киевский централизованный водопровод был выкуплен городом. На тот момент в собственности и на балансе Акционерного Киевского общества водоснабжения находились четырнадцать фонтанов: один на Александровской (Контрактовой) площади, три на Крещатике, один на углу Большой Владимирской и Караваевской улиц (площадь Льва Толстого) и еще один — на площади перед колокольней Софийского собора.

Особенно гордились киевляне фонтанами, которые Общество возвело в скверах и парках. Красавец-фонтан в Николаевском (ныне парк Тараса Шевченко) сквере, у Золотых ворот (не так давно отреставрированный), фонтан в сквере напротив Присутственных мест, у театра Соловцова (ныне — сквер перед театром имени Ивана Франко), у Четвертой киевской гимназии (сквер, примыкающий к Большой Васильковской улице в районе костела), в Мариинском парке, на верхней террасе Царского сада и у памятника Святому равноапостольному князю Владимиру.

Роскошный фонтан появился на территории Всероссийской фабрично-заводской, сельскохозяйственной, торгово-промышленной и научно-художественной выставки 1913 года. Он занимал довольно большую площадь. Фонтан состоял из трех стволов. Центральный ствол давал струю высотой с трехэтажный дом. По вечерам фонтан подсвечивался с помощью электричества, что, по воспоминаниям старых киевлян, «поражало воображение». К сожалению, сей фонтан был разобран в связи с окончанием работы Всероссийской выставки. Ныне здесь — Национальный Олимпийский стадион.

В 1910 году, киевские фонтаны открыли счет утрат – тогда в связи с установкой памятника царю Александру Освободителю, был ликвидирован фонтан на Европейской площади. С тех пор – пошло-поехало…

Большевики, одержимые идеей «пролетарской реконструкции» городской архитектуры в революционном духе, сочли многие из фонтанов помехой своим грандиозным планам. В результате, при советской власти были уничтожены фонтаны на Владимирской горке, Софийской, Крещатицкой, Бессарабской площадях. Повезло фонтану на Контрактовой: по неведомым причинам его бережно перенесли в сквер на углу нынешних улиц Гончара и Михаила Коцюбинского. Таким образом фонтан избежал печальной участи репрессированных собратьев.

Однако, большевики быстро опомнились и вскоре начали строить новые фонтаны. В 30-е годы, Киев стал столицей УССР. В связи с этим началась масштабная перестройка города с целью придания ему столичного размаха. Тогда и появились в некоторых местах «дворовые» фонтаны – образчики социалистического реализма. Один их них, выполненный в духе сталинской «спортивной» эстетики, сохранился по сей день в усадьбе на углу Институтской и Шелковичной улиц.

Множество других фонтанчиков, эстетически более скромных, являли собой обыкновенные уличные «поилки». Вода в них зачастую крепко отдавала ржавчиной и прочими продуктами недостаточной очистки.

Вскоре после Победы в Великой Отечественной войне в Киеве появились уличные колонки. Самые раритетные - сохранились и по сей день обеспечивают киевлян водой.

Летом 1958 года роскошный фонтан стал одним из центральных событий открытия Выставки достижений народного хозяйства УССР. Его возвели на главной площади выставочного комплекса и, согласно воспоминаниям очевидцев, многие презжали на выставку не только оценить достижения народного хозяйства, но и не в последнюю очередь, полюбоваться фонтаном – произведением искусства.

В годы подготовки к празднованию юбилея Киева, город испытал фонтанный бум. Яркие, впечатляющие фонтаны появились тогда на главной площади столицы, в курдонере Крещатика на пересечении с улицей Ленина (ныне Богдана Хмельницкого). Каскад фонтанов заработал и у здания Музея Ленина на площади Ленинского Комсомола (ныне – «Український дім» на Европейской площади), во многих других местах города. Имелись в Киеве и технические фонтаны, о которых мы уже успели подзабыть. Например, на площади Дружбы Народов перед Универсамом на Оболони, подобный же у кинотеатра «Лейпциг» на Никольской Борщаговке, возле универмага «Украина» на площади Победы…

Из сохранившихся сегодня фонтанных достопримечательностей Киева, три – заслуживают отдельного рассказа. Это знаменитый «Самсон», фонтан у Золотых ворот и группа фонтанов на Майдане Незалежности.